乍聽到「咖啡葉茶」，相信不少人都會很困惑，到底是咖啡還是茶？
先來說說我們平常喝的咖啡，大家應該都知道是把咖啡樹上結出像櫻桃般紅豔的果實，取出種子、經乾燥後再烘焙，最後研磨、沖泡製成的一種飲料。由於製作咖啡只需要咖啡豆，因此葉子往往是被丟棄不用的。然而近年來，有人發現咖啡葉不但可以做為飲品原料，而且和咖啡或茶相比可能還更健康哦！
咖啡葉也含有咖啡因嗎？
雖然咖啡葉茶這幾年才逐漸露臉，但是用咖啡樹的葉子製作成類似茶的飲料，其實由來已久，特別是蘇門答臘、衣索比亞、蘇丹、牙買加、印度和爪哇等主要的咖啡種植和栽培地區，人們飲用咖啡葉茶的歷史可是已有數百年囉！在不同的地方也有不一樣的名稱，例如kawa daun、kuti等等，傳統上認為它有助於治癒或緩解感冒、腹瀉、發燒、貧血、偏頭痛等症狀。
咖啡葉同樣含有咖啡因，但含量明顯低於咖啡和茶。若以一般人常喝的綠茶來看，每100毫升咖啡因含量至少20毫克，發酵程度更高的紅茶約可達40毫克以上；至於美式或拿鐵咖啡當然就更高了。那麼咖啡葉茶呢？根據衛福部食藥署資料指出，如果用100毫升的熱水沖泡1公克咖啡葉，咖啡因含量約在11毫克以下。
飲用咖啡葉茶有那些好處？
除了碳水化合物、蛋白質和氨基酸、有機酸等營養之外，國外研究指出咖啡葉茶也含有幫助抗發炎與降低糖尿病、心血管疾病的成分，包括多酚類化合物「綠原酸」、生物鹼、植物甾醇、類黃酮、萜類化合物及單寧酸等豐富的植物活性物質。
在眾多的天然多酚類化合物中，綠原酸是咖啡最主要的成分之一。而綠原酸對人體健康的功效，在許多流行病學調查及動物或人體試驗等文獻中，已被證實具有清除自由基、抗菌、抗病毒等作用，也被認為會影響人體處理血糖和新陳代謝的方式。例如能減緩葡萄糖釋放到血液中的速度，既能抑制血糖上升，還可以阻礙糖分的吸收，避免熱量和脂肪的堆積。可是，綠原酸隨著咖啡豆烘焙過程會被破壞，程度則視烘焙時的溫度和時間而定。另一方面當綠原酸含量越多，咖啡也會越苦澀。
但現在有多份文獻顯示，在咖啡葉中也能發現相當高濃度的綠原酸，而且嫩葉的含量高於成熟葉片，甚至有高達三倍的差異。因此，對於注重健康的人而言，想攝取更多植化素和抗氧化劑，適量飲用咖啡葉茶不失為一個便利的補充方式。
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咖啡葉已正式開放食用，但只能做成茶飲
從樹上採摘下來的咖啡葉，經過清洗、揉捻、烘乾等製程後，成品看起來就像茶葉一般，就連味道也少了咖啡的苦澀、多了茶香，喝起來更順口。出於某些因素而必須尋找低咖啡因替代品的族群，咖啡葉茶可能會是不錯的選擇。
最後提醒，儘管目前國際間常以咖啡葉用做為食品原料，不過衛福部食藥署公告國內咖啡葉僅能使用於茶飲用途，且可製成茶包沖泡或將茶湯做成液態飲料飲用的原料，只有「阿拉比卡種（Coffea arabica）」及「羅布斯塔種（Coffea canephora）」這兩款咖啡葉。同時，考量咖啡葉含有咖啡因，孩童、孕婦及哺乳媽媽也不建議飲用喔！
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參考文獻及資料：
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