這幾天有許多「蠟瓶糖」的新聞，不少家長也都來詢問我，想知道這對小朋友有什麼危害? 仔細看發現它色彩繽紛非常吸引小孩! 想必是使用了大量的人工色素，讓我想到以前我家小孩總會吵著說想吃冰，我就告訴他們：只要在超商找到沒有加色素的冰就可以吃，他們翻來翻去，挑了一個看起來最有機會的蘇打冰棒，結果還是有添加著色劑，而這些人工色素充斥在我們的生活中，會對我們帶來什麼影響呢？婉萍營養師要來聊一聊「人工色素」對健康的危害。
人工食用色素是什麼？
人工色素(Artificial pigment)，人工色素就像是食品的化妝品，讓食物看起來更漂亮、更有食欲。但這些化妝品，其實是由石油或煤焦油等原料，經過複雜的化學程序製成的。就像我們不希望孩子每天都塗抹化妝品一樣，我們也應該盡量減少孩子攝取人工色素。
人工食用色素使用的範圍？
台灣人工色素是歸在著色劑管理，常見人工食用色素種類包括紅色6號、7號、40號、黃色4號、5號、綠色3號以及藍色1號、2號等。從我們熟悉的糖果、餅乾，到飲料、冰淇淋，甚至連加工肉品和藥物，都可能添加人工色素。這些五顏六色的食品，無形中增加了我們對人工色素的攝取量。
人工色素對兒童的三大危害
想像一下，如果孩子的大腦就像一塊海綿，不斷吸收著各種資訊，那麼人工色素可能就像一些雜質，影響海綿的吸水能力。
近年來，許多研究顯示人工色素可能的影響如下。這對正處於快速成長發育的孩子來說，是非常令人擔憂的。
- 影響兒童神經系統： 一些研究發現，人工色素可能干擾兒童的神經傳導物質，進而影響他們的行為和情緒。
- 導致兒童過敏反應： 部分兒童對人工色素可能產生過敏反應，導致皮膚過敏、蕁麻疹、鼻炎等症狀。
- 長期健康風險： 長期攝入過多人工色素，可能增加罹患某些慢性疾病的風險。
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不吃人工色素的五大理由
- 過敏風險高： 人工色素可能引發過敏反應，讓孩子不舒服。
- 影響大腦發展： 研究顯示，人工色素可能影響孩子的學習和行為。
- 沒有營養價值： 人工色素只是讓食物看起來更好看，對身體沒有任何幫助。
- 隱藏在加工食品中： 許多加工食品都含有大量人工色素，這些加工食品本身就不利於健康。
- 選擇天然更安心： 讓孩子多接觸天然食物，因含有豐富的營養素，對孩子成長更有益。
各國對人工色素的規範
面對人工色素可能帶來的健康風險，各國政府都採取了不同的管制措施。
- 歐洲： 歐洲食品安全局（EFSA）曾進行研究，發現某些人工色素與兒童的過動行為有關。因此，歐盟規定，含有某些人工色素的食品，必須標示警語，提醒消費者注意。
- 美國： 美國食品藥品監督管理局（FDA）也對人工色素進行了評估，但尚未完全禁止其使用。美國消費者聯盟（CSPI）也多次呼籲食品藥物管理局（FDA）加強對人工色素的監管，並要求在產品包裝上清楚標示人工色素含量。
- 台灣：雖然台灣也有相關規定，但相較於歐美，我們的監管力度仍有待加強。作為家長，我們應該更積極地了解相關資訊，為孩子選擇更安全的食品。
減少人工色素攝取的四大提醒
- 選擇天然食物： 多吃天然的蔬果，減少加工食品的攝取。
- 閱讀食品標籤： 購買食品時，仔細閱讀食品標籤，選擇不含人工色素的產品。
- 自製食物： 盡量自己烹飪，控制食物中的添加物。
- 不要選擇顏色繽紛的食物
婉萍營養師小叮嚀
我身為家長，還是建議大家3歲以下不要碰任何有添加人工色素的食品，兒童體重小，這些非天然的人工色素是更容易影響到他們的，若是兒童有過敏、過動症、孩子有過度活躍或攻擊性行為，都強烈建議先把這些人工色素從飲食中刪去，小朋友的食物還是越乾淨越接近原型最好哦，相信一定會有意想不到的效果！
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