近幾年經常受邀擔任活動講師，我很喜歡跟聽眾們的互動，可以更深入了解大家的飲食型態和營養觀念。前幾天孩子討著要喝蜂蜜水時，我回想前陣子演講有位女性提出對蜂王乳的困惑，所以趕快整理了一些醫學研究跟論文，藉由這篇文章，希望能為有疑慮的朋友們解惑。
「最近收到一罐朋友送的蜂王乳，聽說很適合更年期婦女，可是含有比較多雌激素，所以容易把子宮肌瘤養大，這樣到底該不該吃呢？」
關於蜂王乳的主要成分，以及可能對人體產生的功效，是這樣子的……。
調節雌激素關鍵－癸烯酸
蜂王乳又稱蜂王漿，是工蜂用來餵食給蜂王幼蟲的食物，也是女王蜂成長必備的營養。除了60％～70％的水分外，含有蛋白質、脂肪、醣類、維生素及礦物質、游離胺基酸，維生素又以B群較為豐富，其中維生素B5（泛酸）含量較多。泛酸是人體的必須營養素，為輔酶組成成分之一，有助促進新陳代謝，缺乏會導致睡眠障礙、易怒、浮躁、疲憊、渾身虛弱，生殖機能出現狀況；但是泛酸容易因加工而流失，在新鮮蜂王乳中相對容易被保存下來。不過，蜂王乳維生素的主要來源是花粉，其含量會因工蜂收集的花粉而有季節性的變化。
這樣看來，蜂王乳的成分似乎看不出任何特殊之處，為何它一直被視為女性滋補聖品？是不是真含有動物雌激素？其實，蜂王乳最受人矚目的生物活性，來自一種叫做「癸烯酸」（10-羥基-2-癸烯酸，10-hydroxy-trans-2-decenoic acid，簡稱10-HDA ）的不飽和脂肪酸。以人體來說，隨著年齡增長，氧化壓力也跟著增加，造成荷爾蒙失調、雌激素分泌變少、卵母細胞品質下降，而產生更年期不適。在老年小鼠的實驗中發現，它能減少FSH（卵泡刺激素）和LH（黃體生成素），且增加血液中雌激素濃度，對於更年期症狀有治療效果。此外，其他針對蜂王乳的現有研究多發現，它的影響層面跟生殖醫學密切相關，諸如能減少經前症候群的發生、對停經後婦女的泌尿道與骨質疏鬆症均有幫助。
然而，蜂王乳當中所含有的激素物質非常微量，並非如一般認為食用後會直接攝取到雌激素，它比較像是一個觸發作用的引信。這裡舉個例子說明，更年期或經前不適的女性欠缺雌激素，是因為少了某些能幫助啟動的鑰匙，導致進入體內運作的量變少，而蜂王乳比較像是一把能打開大門的鎖匙，有助增加雌激素敏感性，促使人體順利接收荷爾蒙。
是否會增加乳癌、子宮肌瘤風險？
那麼，患有乳癌或子宮肌瘤者可以吃嗎？在針對有乳腺癌的小鼠實驗中，給予蜂王乳後能達到抗氧化和免疫調節作用，減少小鼠體內腫瘤發展，也能改善血清、肝臟與腎臟的抗氧化活性。有動物實驗結果顯示，蜂王乳能抑制乳腺癌細胞株MCF-7的細胞增殖，並且是相對安全的。但對於是否會造成人體乳癌細胞的增生或減少，都還未有確切的答案。至於子宮肌瘤與蜂王乳的交互影響，目前則還沒有相關研究出現。
除了生殖系統外，有研究也指出蜂王乳可能發揮以下功效：
1. 增生膠原蛋白：蜂王乳有利於養顏美容的說法，確實有文獻提到癸烯酸能刺激膠原蛋白的增生，並抑制黑色素生成，對傷口癒合有效果。但也有少數案例顯示，蜂王漿裡的蛋白質會引發全身性瘙癢、蕁麻疹等過敏現象。
2. 對抗細菌：有研究表明蜂王乳及其衍生物成分Royalisin、癸烯酸、Jelleines，具有天然抗菌效果，體外研究證實針對大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等微生物有殺菌作用，因此被認為或許將來可代替或補充現有抗生素的使用，進一步預防或對抗疾病。
3. 抗氧化、抗發炎、抵禦慢性疾病：多份小樣本數的試驗結果提到蜂王乳對高膽固醇血症、糖尿病、降血壓和癌症等，或許有正向幫助。比方說，在抗糖尿病活性的對照研究裡，讓第二型糖尿病患者連續服用8週蜂王乳（每日劑量1,000mg），發現能顯著降低空腹血糖值並提高平均血清胰島素濃度。另有研究顯示，蜂王漿能活化老年人的身心機能，提升其食慾和體重；對阿茲海默症患者的神經發揮保護作用。
至於，市面上的蜂王乳產品有新鮮與乾燥兩種，除了水分含量的不同之外，成分會不會也有差別呢？研究發現放置在冷凍環境下保存的蜂王乳，其抗菌和抑菌的活性並不會受到影響，與儲存於室溫的生鮮產品相比會更加穩定。而經由急速乾燥技術製成的膠囊或錠劑，沒有新鮮蜂王乳的嗆辣刺激口感，對想要補充的人來說可以做為替代選擇。
※參考文獻及資料來源：
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