隨著年齡的增長，大多數人的免疫系統發展有如小山丘曲線般，從嬰幼兒時期的尚未成熟，青少年、年輕時的最高峰，再到中老年期呈現逐漸下降的趨勢。老化和免疫功能的下降，使得銀髮族在流感、肺炎、COVID-19病毒或腹瀉等感染，以及癌症的發病風險和嚴重性，都比年輕族群來得更高。