最近一位患有糖尿病的長者回診時,說自己收到朋友從群組傳來的營養資訊之後再也不敢吃楊桃了。詢問後才了解,原來是一支標題為「世衛組織忍無可忍終於發出警告……」的影片,內容提到「楊桃含有一種神經毒素,會影響人體中樞神經系統,……健康人群尤其老年人,每次不宜食用超過100克」。
「既然每次不能超過100克,乾脆就別吃啦!不過,楊桃真的那麼恐怖嗎?」其實,楊桃是一種營養豐富的水果,也有很多健康好處,一起來認識它吧!
楊桃小檔案:產地與產季
楊桃原產於東南亞熱帶和亞熱帶地區,包括菲律賓、印尼、馬來西亞、越南、印度、孟加拉和斯里蘭卡等國家。由於果實外型有五條凸起的縱稜,橫切面就如同星星一般,因此英文又稱為星星果(star fruit)。目前國內以彰化、苗栗、雲林、台南及屏東等為主要的楊桃產地,全年幾乎都有生產,不過其中又屬三月份產量最多。
若依照風味區分,有甜味種及酸味種兩大類,前者多以直接生吃鮮食為主,後者多用來釀酒或加工製成果汁、果醬、蜜餞、罐頭等食品。

楊桃有哪些營養呢?
楊桃的水分含量非常高,也難怪《本草綱目》說它有生津止渴的功效。此外,它能提供豐富的維生素和鉀、鎂、鋅等礦物質,膳食纖維和維生素C的含量也相當不錯。因含有類黃酮、原花青素、維生素C、β-胡蘿蔔素、單寧和沒食子酸等抗氧化成分的緣故,被認為能夠有效清除活性氧和其他自由基。
一些體外與動物研究中則發現,從楊桃提取而來的物質具備了降血糖、降膽固醇、抗發炎、抗腫瘤與增強免疫等潛在健康效益。一份來自印尼的文獻提到楊桃對心血管系統具有保護作用:這份試驗讓罹患高血壓的老年人每天一次、於飯後服用楊桃汁約200cc,結果證實有助於降低血壓值。不過,基於這是一個較小型的研究,在此僅供參考,若有任何疾病還是要遵循醫生的建議喔!
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吃楊桃有禁忌!?腎臟病患者不宜食用
雖然楊桃營養豐富,但卻是腎臟病族群必須審慎食用的水果,主要是因為楊桃被發現含有高量的草酸和一種獨特的神經毒素Caramboxin,正常人食用後可以經由腎臟代謝,不會對健康造成影響。然而,腎功能不全的患者就要避免食用了。過去曾有腎臟病患者吃了楊桃之後,出現打嗝、血尿、肢體麻木,及狂躁不安、意識不清等精神症狀,甚至死亡的情形。
另外,從多個國家的病例研究中也發現,即使是腎功能正常的人仍不宜過度攝食楊桃,例如在短時間內飲用大量楊桃汁,可能會導致急性腎損傷,特別是在空腹或脫水狀態下。
究竟吃多少才算是適量?依衛生福利部每人每日2份水果的建議來看,一粒常見大小的楊桃(去除芯籽及硬邊後約250公克)等於一份,這也是糖尿病友可放心攝取的量。
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楊桃怎麼吃?挑選×保存×食用技巧
一般選購時可從以下重點著手:
- 觀察形狀外觀:外形完整平滑,無撞傷、裂口和病蟲害,且每一個五角稜邊大小均勻,同時果瓣飽滿肥厚者。
- 用手掂掂看:拿在手上掂一掂,帶有重量感表示比較厚實多汁。
- 看顏色:楊桃未成熟時呈深綠色,成熟時則會轉為帶有光澤的黃色。因此宜選果稜邊緣略帶透明光澤感,果色橙黃但邊緣淡綠的,熟度較為適中。
楊桃買回後若沒吃完,直接放在陰涼通風的地方保存即可,最好不要置於冰箱,容易發生凍傷情況。食用前可用軟布或海綿沿著稜線輕輕刷洗,並去除邊緣口感較粗硬的部分後再分切。
一般大家可能習慣將楊桃切成比較討喜的星星形狀,但這樣容易吃到果稜內的種子和囊膜,建議下次可試試看順著表面的凹處一一切成長條狀,再順著果肉取出種子和囊膜,口感會更好喔!切好之後也可放入淡鹽水中浸泡,不僅可避免氧化變色,吃起來也會更清甜美味。

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